Industrija plastičnih vrećica 30. siječnja predstavila je dobrovoljnu obvezu povećanja recikliranog sadržaja u maloprodajnim vrećicama za kupovinu na 20 posto do 2025. kao dio šire inicijative održivosti.

Prema planu, glavna trgovačka grupacija u industriji u SAD-u rebrandira se u American Recyclable Plastic Bag Alliance i pojačava potporu obrazovanju potrošača i postavlja cilj da se 95 posto plastičnih vrećica za kupnju ponovno upotrijebi ili reciklira do 2025. godine.

Kampanja dolazi u trenutku kada su se proizvođači plastičnih vrećica suočili sa značajnim političkim pritiskom - broj država sa zabranama ili ograničenjima vrećica prošle je godine narastao s dvije u siječnju na osam na kraju godine.

Dužnosnici iz industrije rekli su da njihov program nije izravan odgovor na državne zabrane, ali priznaju javna pitanja koja ih pozivaju da učine više.

"Ovo se već neko vrijeme raspravlja u industriji kako bi se postavili neki aspirativni ciljevi recikliranog sadržaja", rekao je Matt Seaholm, izvršni direktor ARPBA-e, ranije poznate kao American Progressive Bag Alliance.“Ovo smo mi koji stavljamo pozitivnu nogu naprijed.Znate, često će ljudi dobiti pitanje: 'Pa, što vi radite kao industrija?'”

Obveza ARPBA-e sa sjedištem u Washingtonu uključuje postupno povećanje počevši od 10 posto recikliranog sadržaja 2021. i povećanjem na 15 posto 2023. Seaholm misli da će industrija premašiti te ciljeve.

"Mislim da je sigurno pretpostaviti, pogotovo uz stalne napore trgovaca koji traže da reciklirani sadržaj bude dio vrećica, mislim da ćemo vjerojatno nadmašiti ove brojke", rekao je Seaholm."Već smo imali neke razgovore s trgovcima kojima se ovo stvarno sviđa, kojima se jako sviđa ideja promoviranja recikliranog sadržaja na njihovim vrećicama kao dio predanosti održivosti."

Razine recikliranog sadržaja potpuno su iste na one koje je prošlog ljeta pozvala grupa Recycle More Bags, koalicija vlada, tvrtki i skupina za zaštitu okoliša.

Ta je skupina, međutim, željela razine koje su odredile vlade, tvrdeći da su dobrovoljne obveze "malo vjerojatan pokretač stvarnih promjena".

 

Seaholm je rekao da se proizvođači plastičnih vrećica protive tome da su obveze zapisane u zakonu, ali je ukazao na određenu fleksibilnost ako vlada želi zahtijevati reciklirani sadržaj.

“Ako država odluči da želi zahtijevati 10 posto recikliranog sadržaja ili čak 20 posto recikliranog sadržaja, to neće biti nešto protiv čega ćemo se boriti,” rekao je Seaholm, “ali to neće biti ni nešto što aktivno promičemo.

„Ako država to želi učiniti, sretni smo što vodimo taj razgovor... jer radi potpuno istu stvar o kojoj mi ovdje govorimo, a to je promicanje krajnje upotrebe tog recikliranog sadržaja.I to je veliki dio naše predanosti, promicanje krajnjih tržišta,” rekao je.

Razina recikliranog sadržaja od 20 posto za plastične vrećice također je ono što preporučuje ekološka skupina Surfrider Foundation za zakone o zabrani ili naknadama za vrećice u alatu koji je razvila za aktiviste, rekla je Jennie Romer, pravna suradnica u Zakladi Plastic Pollution Initiative.

Surfrider, međutim, poziva na obaveznu upotrebu smole nakon upotrebe u vrećicama, kao što je Kalifornija učinila u svom zakonu o plastičnim vrećicama iz 2016. koji je odredio razinu od 20 posto recikliranog sadržaja u plastičnim vrećicama dopuštenu prema njezinom zakonodavstvu, rekao je Romer.To je ove godine u Kaliforniji poraslo na 40 posto recikliranog sadržaja.

Seaholm je rekao da plan ARPBA ne precizira upotrebu plastike nakon upotrebe, tvrdeći da je i postindustrijska plastika dobra.I to nije nužno izravan program recikliranja od vrećice do vrećice - reciklirana smola mogla bi doći iz drugog filma poput rastezljive folije za palete, rekao je.

“Ne vidimo veliku razliku uzimate li post-consumer ili post-industrial.U svakom slučaju, stvari držite podalje od odlagališta,” rekao je Seaholm.“To je ono što je najvažnije.”

Rekao je da je trenutno reciklirani sadržaj u plastičnim vrećicama manji od 10 posto.

Seaholm je rekao da će stopa recikliranja plastičnih vrećica u SAD-u vjerojatno morati porasti kako bi se ispunio zahtjev od 20 posto recikliranog sadržaja.

Brojke američke Agencije za zaštitu okoliša kažu da je 12,7 posto plastičnih vrećica, vreća i omota reciklirano 2016. godine, dostupni su podaci za prošlu godinu.

"Da dođemo do konačnog broja, da dođemo do 20 posto recikliranog sadržaja u cijeloj zemlji, da, moramo bolje raditi na programima povrata iz trgovina, i na kraju, ako curbside postane online", rekao je."U svakom slučaju, [moramo] prikupiti više plastične folije od polietilena kako bismo ga reciklirali."

Ipak, postoje izazovi.Na primjer, srpanjsko izvješće Američkog kemijskog vijeća zabilježilo je oštar pad od više od 20 posto u recikliranju plastične folije u 2017., jer je Kina pojačala ograničenja na uvoz otpada.

Seaholm je rekao da industrija vrećica ne želi da stopa recikliranja padne, ali je priznao da je to izazovno jer recikliranje vrećica uvelike ovisi o tome da potrošači nose vrećice na mjesta predaje.Većina programa recikliranja ne prihvaća vrećice jer one gube strojeve u objektima za sortiranje, iako postoje pilot programi koji pokušavaju riješiti taj problem.

Program ARPBA uključuje edukaciju potrošača, napore da se povećaju programi povrata iz trgovina i obvezu suradnje s trgovcima na malo kako bi se potrošačima uključio jasniji jezik o tome kako se vrećice trebaju reciklirati.

Seaholm je rekao kako se brine da bi širenje zabrana vrećica u državama poput New Yorka moglo naštetiti recikliranju ako trgovine prestanu nuditi mjesta za predaju, te je istaknuo novi zakon u Vermontu koji počinje ove godine.

"U Vermontu, na primjer, s onim što njihov zakon čini, ne znam hoće li trgovine i dalje imati programe povrata", rekao je."Kad god zabranite proizvod, odvodite taj tok na recikliranje."

Ipak, izrazio je uvjerenje da će industrija ispuniti obveze.

“Mi ćemo se obvezati;smislit ćemo način da to učinimo,” rekao je Seaholm."Još uvijek mislimo da ćemo, pod pretpostavkom da pola zemlje odjednom ne odluči zabraniti plastične vrećice kao što je to učinio Vermont, uspjeti postići ove brojke."

Plan ARPBA također postavlja cilj da će 95 posto vrećica biti reciklirano ili ponovno korišteno do 2025. Procjenjuje se da se 90 posto plastičnih vrećica trenutno ili reciklira ili ponovno koristi.

Izračun temelji na dva broja: EPA-inoj stopi recikliranja vrećica od 12-13 posto i procjeni pokrajinskog tijela za recikliranje Quebeca da se 77-78 posto plastičnih vrećica za kupovinu ponovno koristi, često kao obloge za kante za smeće.

Doći s 90 posto preusmjeravanja torbi sada na 95 posto moglo bi biti izazovno, rekao je Seaholm.

"Ovo je cilj do kojeg neće biti najlakše doći jer zahtijeva kupčevu podršku", rekao je.“Obrazovanje će biti važno.Morat ćemo nastaviti gurati kako bismo osigurali da ljudi razumiju da vrate svoje torbe u trgovinu.”

Dužnosnici industrije svoj plan vide kao značajnu obvezu.Predsjednik ARPBA-e Gary Alstott, koji je također izvršni direktor u proizvođaču vrećica Novolex, rekao je da je industrija uložila velika sredstva u izgradnju infrastrukture za recikliranje plastičnih vrećica.

"Naši članovi sada svake godine recikliraju stotine milijuna funti vrećica i plastičnih folija, a svatko od nas poduzima mnoge druge napore za promicanje održive upotrebe vrećica", rekao je u izjavi.